帆船トロアス号の船長ヘンリー・ホームズは、上海で、一年後には日本が開港すると聞き、極東最大のイギリス商社、ジャーディン・マセソン商会と傭船契約をむすび、開港前後の長崎・横浜・箱館を訪れた。本書は、貿易商人としての自由な立場でつづられたユニークな見聞記であり、金貨の取引や日本茶の輸出など、外国商会の具体的な活動がいきいきと描かれている。また、ホームズ船長の活動に関連するジャーディン・マセソン商会の書簡と、一八五九年のイギリス領事報告を収録、詳細な訳注と解説を付して、開港当初の貿易の実態を、あますところなく再現する。
序章 日本への航海；
第１章 長崎；
第２章 香港；
第３章 神奈川；
第４章 上海、箱館、神奈川；
第５章 帰国準備―神奈川；
付録（ジャーディン・マセソン商会の関係書簡；イギリス議会報告書の日本関係資料）
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